清华大学材料系教授陈学仕领导的研究团队,用盐水为量子点材料「包膜」,抵抗水、氧侵蚀,还能均匀地用喷墨打印出比砂粒还小的微米级LED,印在塑胶膜上,可造出各式可弯折的高解析手机等电子设备萤幕,研发成果登上美国化学学会应用材料与界面期刊封面,并已申请美国及台湾专利。
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清大指出,为造出更高解析、高亮度、超轻薄、可弯曲、寿命长的显示器,以应用在扩增实境(AR)、虚拟实境(VR)眼镜、手表等穿戴式电子设备萤幕,各手机、面板大厂无不投入巨资研发微米级LED,来取代目前的OLED,但要把上百万颗尺寸在100微米以下的微型LED排列在基板上,牵涉到最困难的「巨量转移」技术。
陈学仕说,不少厂商采用「盖印章」的方法,把数百万红、绿、蓝3色的微型LED逐一搬移黏贴到基板,但只要几个小点没黏到,萤幕就会出现坏点,於是有业者想到用喷墨打印方式来排列微米级LED,提高良率、节省成本。
陈学仕指出,量子点溶液经喷墨印表机喷出后,液滴内部会产生对流,把材料推到外围,无法均匀分布,「就像不小心滴落的咖啡滴,中心颜色较淡,外圈颜色比较深,这就是所谓的咖啡环现象。」
陈学仕研究团队在量子点溶液中加入盐水,也就是氯化钠溶液,成功将量子点包覆住,形成结晶,「就像把量子点抓回来,聚缩成均匀分布的1颗小点」,经过「包膜」的量子点也更稳定。
想出为量子点「泡盐水」点子的是清大材料所博士何士融,他从显微摄影中观察到,没加盐水的量子点材料经喷墨印表机喷出后,四散为不规则形状,加了盐水后,量子点则会渐收缩聚合为均匀漂亮的晶体。